O interruptor a vácuo é um componente essencial em um disjuntor a vácuo e uma chave disjuntora de carga. Pode extinguir o arco elétrico quando um trecho da linha de distribuição de energia deve ser retirado de serviço para proteger os dispositivos elétricos contra danos por curto-circuito ou sobrecarga. Um interruptor a vácuo é composto por dois contatos selados por uma garrafa de vácuo, sendo a garrafa de vácuo feita de vidro ou porcelana em sistema de média tensão. A garrafa é a peça chave para criar o ambiente de interrupção do arco a vácuo.
Um mecanismo operacional é um componente importante no disjuntor a vácuo, que é controlado por um relé de proteção a montante ou bobinas embutidas, para converter a energia mecânica ou elétrica armazenada em movimento quando o interruptor a vácuo precisa ser separado ou fechado. Normalmente, um mecanismo operacional equipa uma ou duas molas para converter energia mecânica ou elétrica em energia potencial temporária, e a mola será liberada quando ocorrerem anomalias e falhas elétricas, como curto-circuito ou sobrecarga. Ele desarmará de forma rápida e confiável quando o sinal elétrico for enviado pelos relés a montante ou pela bobina interna.
